El monte Fuji, o Fuji-san, como se denomina en Japón, es uno de los volcanes más famosos del mundo, así como la montaña más alta del país nipón. El espléndido y casi simétrico cono volcánico se eleva hasta los 3.776 metros de altitud en el denominado Parque Nacional de Fuji-Hakone-Izu, ubicado en la isla de Honshu, a unos 100 kilómetros de Tokio. Según una antigua leyenda japonesa, el macizo volcánico se elevó de la superficie en sólo una noche a causa de un terremoto. En Japón, las montañas están consideradas sagradas. El monte Fuji figura como uno de los símbolos más representativos del pueblo japonés.

El monte Fuji se encuentra en el punto exacto de la corteza terrestre en el que se hallan las placas euroasiática, norteamericana y filipina. El majestuoso monte es un típico estratovolcán del llamado “cinturón de Fuego” del Pacífico. Un estratovolcán es un tipo de volcán cónico y de gran altura, compuesto por múltiples capas de lava endurecida,, piroclastos alternantes (surgidos por una alternancia de épocas de actividad explosiva y de corrientes de lava fluida). Los vulcanólogos definen su estado como “activo con bajo riesgo de erupción”. Desde el año 781 se han podido contar dieciséis erupciones del monte Fuji. La última de ellas tuvo lugar hace casi 300 años durante el período Edo. Del 24 de noviembre de 1707 al 22 de enero de 1708, el volcán escupió fuego, lava y humo de un segundo cráter que se había abierto a media altura y que todavía está considerado como una segunda cima, denominado monte Hoei-zan, claramente reconocible. Esta erupción fue de tal violencia que las calles y las casas situadas en Tokio fueron cubiertas por una espesa capa de ceniza. Según los científicos, el primer monte Fuji se formó hace más de 100.000 años, mientras que hace unos 10.000 empezó a formarse el actual.

El volcán es la montaña sagrada del sintoísmo. Para los adeptos a esta religión japonesa, el monte Fuji es la morada principal de los dioses. En la cima del volcán se adora a Ainu, la diosa del fuego. Las laderas del volcán están orladas con numerosos templos y relicarios. Durante la época de los peregrinajes, en julio y agosto, decenas de miles de fieles se concentran en los lugares de oración de la montaña sagrada.

La primera ascensión al monte Fuji la realizó en el año 663 un monje cuyo nombre no se conoce. Desde entonces acuden todos los años a la montaña sagrada unos dos millones de visitantes, entre turistas, montañistas y peregrinos. De todos ellos, alrededor de 200.000 escalan la cima principal y se arriman al impresionante cráter principal a mirar el fondo, de unos 200 metros de profundidad. Gracias a su forma regular, el monte Fuji es una montaña relativamente fácil de subir en comparación con los demás tresmiles. A pesar de todo, un antiguo proverbio japonés reza sabiamente: “Sólo los locos escalan dos veces el monte Fuji”.

Tres vías conducen hacia la cima del volcán. En días despejados, durante los meses de julio y agosto, son muchos los montañistas que se ponen en marcha por la mañana muy temprano para escalar la cima y contemplar la salida del sol por el océano Pacífico desde el punto más alto de Japón. Entonces hasta 3.000 personas pueden llegar a congregarse en la cima del monte Fuji. Hasta el período Meiji (1868-1912), el ascenso hasta la cima de la montaña sagrada estuvo vedado a las mujeres.

Por la perfecta forma simétrica de su cono volcánico, el monte Fuji está considerado una de las montañas más bellas del mundo, al tiempo que para los artistas japoneses es uno de los temas más recurrentes de la historia. Ningún otro punto en Japón ha sido tan fotografiado, impreso, pintado o dibujado como el monte Fuji. La obra quizás más famosa con esta montaña sagrada como protagonista es el ciclo “36 vistas del monte Fuji”, del artista Katsushika Hokusai (1760-1849). Sus xilografías en color son una obra maestra del ukiyo-e, el arte gráfico de impresión japonés. Además del arte figurativo japonés, también la literatura y la lírica descubrieron hace tiempo la preciada montaña. Con frecuencia, el monte Fuji es el centro de numerosos relatos y novelas japoneses, y es uno de los temas predilectos de muchas poesías del país del sol naciente.

Los que han tenido la ocasión de visitarlo, señalan que visitar el monte Fuji representa una experiencia realmente rica porque no sólo el sitio mismo es sumamente atractivo, sino que también sus alrededores ofrecen lugares encantadores para el visitante.

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Pero también hay que tener en cuenta que los hoteles en estas épocas tienen altísima ocupación y suben las tarifas considerablemente. Si piensan viajar en estas fechas, se recomienda realizar la reserva como mínimo con 3 meses de antelación.

Debido al gran número de turistas japoneses, casi todos los lugares turísticos, sobre todo los templos en Kyoto, estarán llenos con largas colas. Para visitar el país como turista (estancias máximas de tres meses) solo es necesario el pasaporte con una vigencia mínima de seis meses.

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